Die Geschichte des Pilgerwegs

Die Wege nach Santiago de Compostela sind heute eines der drei größten christlichen Pilgerzentren der Welt und wurden 1993 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Von der Entdeckung des Grabes von Santiago bis zu den ersten Pilgern erfahren Sie mehr über die Geschichte der Pilgerfahrt auf den Wegen nach Santiago de Compostela.

Der historische Kontext der Entdeckung

Nach der muslimischen Invasion im Jahr 711 wird Nordspanien von einem Gouverneur namens Munuza kontrolliert. Dieser Gouverneur verlangt von den ehemaligen westgotischen Herrschern, die sich in die Berge zurückgezogen haben, die Zahlung von Steuern (« jarai » und « yizia »), damit sie in seinen Gebieten bleiben können. Die Herren von Asturien mit dem Adligen Pelayo an der Spitze rebellieren und weigern sich, die auferlegten Tribute zu zahlen. Munuza fordert daraufhin Verstärkung aus Córdoba an; diese trifft ein und stellt sich den christlichen Aufständischen entgegen. Im Jahr 722 fand bei Covadonga in den Picos de Europa eine große Schlacht statt, in der die christlichen Herrscher einen vollständigen Sieg errangen (auch wenn dieser Sieg in späteren Legenden verherrlicht wurde und sogar die Jungfrau Maria mit einbezogen wurde…). Dieser Triumph wird als der Beginn der « Reconquista » angesehen. Die Muslime ließen das Gebiet in Ruhe und es entstand das kleine, unabhängige Königreich Asturien, das in den folgenden Jahrhunderten weiter expandieren wollte.
In dieser Anfangsphase der Rückeroberung war einer der wichtigsten Könige des Königreichs Asturien Alfons II. mit dem Namen « Der Keusche ». Er regierte fast ein halbes Jahrhundert lang von 791 bis 842 und festigte den Widerstand gegen die Macht von Al-Andalus. Er errichtete seine Hauptstadt in Oviedo, wo er zahlreiche Kirchen und Paläste baute. In seine Regierungszeit fällt die Entdeckung des Grabes des Apostels Jakobus des Älteren.

Die Entdeckung

Die Entdeckung des Grabes des Heiligen Jakobus gehört, wie viele Episoden aus dem Leben und Tod des Apostels, eher in den Bereich der Legende und Tradition als in den der Geschichte.
Um das Jahr 813 erzählte ein Einsiedler namens Pelay oder Paio dem Bischof Theodomire von Iria Flavia (heute Padrón), dass er in der Nacht von einem Stern zu einem unbewohnten Berg geführt wurde, wo er geheimnisvolle Lichter sah und den Gesang von Engeln hören konnte. Einige Gemeindemitglieder der nahe gelegenen Kirche von Solovio bezeugten ebenfalls, dass sie diese Lichter gesehen hatten.
Theodomire, der an ein mögliches Wunder glaubte, beschloss, Pelay zu begleiten, um diese außergewöhnlichen Phänomene mit eigenen Augen zu sehen. Nach drei Tagen Fasten begeben sie sich an den Ort des Geschehens… Dort finden sie ein Mausoleum mit einem enthaupteten Körper, der den Kopf unter dem Arm hält. Der Bischof erkennt in diesem Leichnam die sterblichen Überreste von Jakobus und betrachtet diese Identifizierung als göttliche Offenbarung. Zwei weitere Leichen werden als die von Athanasius und Theodorus identifiziert, die Anhänger des Apostels waren und die seinen Leichnam nach seinem Tod nach Galizien verschifft hatten.

Theodomir meldete den wundersamen Fund seinem König Alfons, der den Ort besuchte und den Bau einer Kirche um den « compositum » (Friedhof) « supra corpus apostoli » (über dem Körper des Apostels) anordnete sowie Spenden und Privilegien für diesen Tempel gewährte. Diese erste Kapelle – deren Fundamente bei Ausgrabungen gefunden wurden – wurde im Laufe der Zeit zur großen Kathedrale von Santiago de Compostela.
Der heutige Name des Ortes, Compostela, ist umstritten: Für einige ist es « San Jacob de Compositum », für andere kommt es von « campus stellae », Feld des Sterns, in Anspielung auf die mysteriösen Lichter, die die Entdecker geleitet haben.
Theodomire verlegte den Bischofssitz an diesen Ort und ließ sich dort selbst begraben (seine Grabplatte wurde von Archäologen gefunden).
Auch Kaiser Karl der Große erfährt von den Ereignissen und wird durch Gerüchte so sehr mit dieser Stätte in Verbindung gebracht, dass einige epische französische Legenden ihm die Entdeckung direkt zuschreiben! Dies vermittelt eine Vorstellung von der Bedeutung dieses Ereignisses in der damaligen Zeit.
Die archäologischen Ausgrabungen ergaben, dass es eine alte Nekropole in einem Castrum (möglicherweise keltischen und später römischen Ursprungs) gab, die im Laufe der Geschichte -bis zu dieser Entdeckung- von verschiedenen Menschengruppen und Religionen genutzt wurde.
Die sterblichen Überreste, die an der Fundstelle, heute unter der Kathedrale von Santiago, gefunden wurden, wurden nie ernsthaft anthropologisch untersucht; es ist unmöglich zu wissen, wer er in Wirklichkeit gewesen sein könnte. Aus wissenschaftlicher und historischer Sicht ist es sehr unwahrscheinlich (um nicht zu sagen unmöglich), dass es sich um den Leichnam von Jakobus dem Älteren handelt. Selbst innerhalb der heutigen Kirche haben die letzten beiden Päpste die Worte « Grab » oder « Reliquien » (in Bezug auf diese Beerdigung) nicht mehr verwendet und stattdessen Ausdrücke wie « Jakobsgedenkstätte » benutzt und gesagt, dass die Kathedrale von Compostela « mit dem Andenken an Santiago verbunden ist ».

Reliquien im Mittelalter als Motor für Pilgerreisen

Der Reliquienkult war seit den frühesten Zeiten des Christentums der Auslöser für große und kleine Pilgerfahrten. Der Körper der Heiligen -ganz oder in Teilen-, die Kleidung, das Blut, die Instrumente des Martyriums, alles, was mit ihnen in Berührung gekommen ist, … ist Gegenstand der Verehrung und trägt wundersame Eigenschaften für das Heil der Seele und oft auch des Körpers. Die Gläubigen nehmen weite Wege auf sich, um diesen materiellen Objekten, die sie direkt mit der Gottheit in Verbindung bringen und sie vor dem Bösen, dem Teufel, der Sünde oder der Verdammnis schützen, so nahe wie möglich zu sein. Die ersten Basiliken werden nach den Verfolgungen auf den Krypten errichtet, in denen Märtyrer begraben wurden; bei der Weihe einer Kirche wird eine Reliquie in den Altar gelegt… Angesehene Kathedralen und Klöster haben große Reliquiensammlungen; dies zieht Gläubige an; die Besuche und das Ansehen steigen; die Spenden ebenfalls… Einige Wege, die die Abteien miteinander verbinden, werden zu mehr oder weniger großen Pilgerwegen, auf denen man die Reliquien besichtigen kann. Es gibt sogar einen Handel mit Reliquien …
Dieser Kontext macht verständlich, dass die Entdeckung der Reliquien von Jakobus, dem direkten Jünger Jesu und laut Legenden und Überlieferungen demjenigen, der Spanien evangelisiert hat, die Christenheit im Westen des Mittelalters tief bewegt und geblendet hat.

Eine Theorie über ältere Ursprünge

Der Jakobsweg, der in Spanien von Ost nach West verläuft und der Milchstraße folgt, wird auch Der Weg der Sterne genannt. Unweit des angeblichen Grabes des Apostels befinden sich die gequälten und zerklüfteten Küsten von Kap Finisterre, dem Finis Terrae, dem Ende der Erde… Hier soll der Überlieferung nach das Schiff gelandet sein, das die sterblichen Überreste von Jakobus nach Galizien brachte: ein Ort, der von einigen als das ultimative Ziel des Weges angesehen wird. Tatsächlich war es schon im Mittelalter ein viel besuchter Ort für die Pilger, die den Weg von Santiago aus fortsetzten. Die Kapelle Santa María das Areas aus dem späten 12. Jahrhundert zeugt davon; ihr gegenüber befand sich das Hospiz für Pilger, das 1469 vom Gemeindepfarrer Alonso García gegründet wurde.
Das Kap Finisterre galt seit Urzeiten als magischer Ort und zog später die Aufmerksamkeit griechisch-römischer Geografen und Historiker auf sich. Der Überlieferung nach fanden die Römer an diesem Ort einen der Sonne geweihten Altar (Ara Solis), der von den alten Völkern, die vor ihnen an diesem Ort lebten, errichtet worden war.
War Kap Finisterre ein Pilgerort, den bereits vorchristliche Völker aufsuchten? Das ist mehr als möglich. Hätte sich das Christentum diese frühere Kult- und Pilgerstätte angeeignet, um sie an seine Lehre anzupassen? Ist der Jakobsweg vielleicht die christliche Version einer uralten Pilgerroute der Vorfahren auf dem Sternenweg? Zweifel sind angebracht…

Jakobus gegen den Islam

Das große Prestige, das die Anwesenheit der Reliquien des Heiligen Jakobus verleiht, wird den Königen von Asturien helfen, ihre Position gegenüber Al-Andalus zu festigen und ihren Kampf in Europa bekannt zu machen. König Alfons II. und seine Nachkommen machten den Apostel zum Symbol ihres Kampfes gegen den Islam. Im Jahr 859 behauptete König Ordoño von Asturien, er habe die Schlacht von Clavijo gegen die Muslime gewonnen, weil Jakobus, der « Santiago Matamoros », während des Kampfes an seiner Seite erschienen sei. Durch dieses wundersame Eingreifen wird Santiago zum Schutzpatron der Reconquista und Spaniens. Das Bild dieses kriegerischen Santiago, der auf seinem Pferd mit dem Schwert in der Hand reitet, wird sich auf dem ganzen Weg verbreiten.
Es lässt sich nicht leugnen, dass die Entdeckung der Reliquien zu einem sehr günstigen Zeitpunkt für die neu entstandenen christlichen Königreiche erfolgte, die versuchten, sich zu entwickeln und ihre Gebiete zu vergrößern. Es wird ihnen ermöglichen, von den Bergen, auf die sie beschränkt waren, in die fruchtbaren Ebenen vorzudringen. Und das ist sicherlich kein Zufall …
Der Ruhm des neuen heiligen Ortes wuchs schnell und König Alfons III. ließ die Kathedrale im Jahr 899 ausbauen. Diese wird 997 durch die Invasionen des muslimischen Herrschers von Córdoba, Al-Mansur, « der Siegreiche », zerstört, der – trotz allem und aus irgendeinem Grund – die Reliquien respektiert. Die Legende (schon wieder!) besagt, dass christliche Gefangene gezwungen wurden, die Glocken der Kathedrale nach Córdoba zu tragen. Zweieinhalb Jahrhunderte später, als König Ferdinand III. die Stadt zurückeroberte, wurden sie von muslimischen Gefangenen auf dem Rücken nach Santiago zurückgebracht.
Die Kathedrale von Santiago wurde um das Jahr 1000 von Bischof Pedro de Mezonzo wieder aufgebaut und zwischen den Jahrhunderten XI und XII in mehreren Phasen erweitert.

Die Pilgerfahrten

Godescalc, Bischof von Le Puy en Velay, unternahm im Jahr 950 eine große Pilgerreise zum Grab des Heiligen Jakobus. Er gilt als der erste dokumentierte Pilger und initiiert eine der wichtigsten europäischen Routen: die Route von Le Puy nach Santiago. Compostela nimmt seinen Platz unter den großen Brennpunkten des Christentums ein.
Im 11. Jahrhundert nehmen die Pilgerreisen dank religiöser Orden, aber auch Adliger und Könige zu, die Geld für den Bau von Hospizen bereitstellen, wichtigen Anlaufstellen für Pilger, in denen sie alle Dienstleistungen, sowohl materieller als auch spiritueller Art, finden konnten. Diese Hospize wurden oft an strategischen Orten errichtet, um den Pilgerstrom aufgrund politischer und wirtschaftlicher Interessen zu kanalisieren. Jahrhundert am Col du Somport das Hospiz der Heiligen Christina (« Unum Tribus Mundi », « eines der drei wichtigsten Hospize der Welt ») errichten, um den Pilgern den Weg durch Jaca – die neu gegründete Hauptstadt des Königreichs – zu erleichtern und die Stadt zu einem wichtigen Handels- und spirituellen Zentrum zu machen. In ähnlicher Weise leitet das Hospiz in Roncesvalles die Pilger direkt in die Stadt Pamplona, die Hauptstadt von Navarra. Auch Brücken (sehr wichtige Elemente auf dem Weg nach Santiago de Compostela), Kapellen und Kirchen werden entlang des Weges gebaut…
Neben Rom und Jerusalem wird Compostela zu einem der drei größten christlichen Pilgerzentren der Welt. Es wird sich sogar schnell an die Spitze dieser Reiseziele setzen. Das Jahr 1033 ist der tausendste Todestag Christi, und Jerusalem wird einen sehr großen Pilgerstrom erleben. Dieser Schwung wurde jedoch durch die Invasionen des Islams im Heiligen Land gebremst, die die Pilgerreise schwierig und gefährlich machten. Selbst die Kreuzzüge konnten den Zugang für die Pilger nicht wieder öffnen. Die Pilger wichen daher auf andere, weniger weit entfernte und riskante Ziele aus … wie Compostela!

Im Jahr 1120 verkündete Papst Calixtus II., dass Pilger in den Heiligen oder Jakobsjahren (in denen der Jakobstag, der 25. Juli, auf einen Sonntag fällt) einen vollkommenen Ablass erhalten. Dieser löscht alle Sünden aus und ermöglicht dem Gläubigen am Ende seines Lebens den direkten Zugang zum Paradies. Papst Alexander III. bestätigte dieses Privileg für Compostela im Jahr 1197… Wenn man bedenkt, dass das Jakobsjahr in Santiago etwa alle sechs Jahre stattfindet, während die Jubiläumsjahre in Rom (die ebenfalls einen vollkommenen Ablass gewähren) nur alle 25 Jahre stattfinden… Man kann den Erfolg der Pilgerfahrten nach Galicien gut verstehen!
Um das Jahr 1140 schrieb der französische Ordensmann Aymeric Picaud das, was später als der erste Reiseführer, der « Liber Sancti Jacobi », für Pilger auf dem Weg nach Compostela angesehen werden sollte. Es handelt sich um eine minutiöse Beschreibung des Weges, der durchquerten Städte und Dörfer sowie des Charakters der Bewohner (mit einer ziemlich schlechten Meinung über die Bewohner Spaniens). Es werden Gefahren, Entfernungen zwischen Dörfern, Denkmälern und spirituellen Zentren, Hospizen, guten und schlechten Flüssen usw. beschrieben. Es enthält auch eine detaillierte Beschreibung der Stadt Santiago de Compostela, ihrer Denkmäler und Reliquien… Die Route ist in 13 Etappen unterteilt, die jeweils in mehrere Tage unterteilt sind, wobei pro Tag etwa 35 km zu Fuß oder doppelt so viel zu Pferd zurückgelegt werden müssen. Dieses Buch wurde später von den Mönchen von Cluny Papst Calixtus II. zugeschrieben; aus diesem Grund ist es auch als « Codex Calixtinus » bekannt.
Es war das goldene Zeitalter der Pilgerfahrten nach Compostela; eine Schar von Zehntausenden (vielleicht Hunderttausenden) Gläubigen begab sich jedes Jahr auf den Weg: die Wohlhabenden zu Pferd, die Ärmsten zu Fuß, unterstützt durch den Stock – der als Stütze und manchmal als Waffe gegen Banditen verwendet wurde – und die Kalebasse zum Transport von Wasser. Diese beiden Elemente sind zu Symbolen der Pilger geworden, ebenso wie die Muschel, die die Wanderer bei ihrer Rückkehr stolz als Beweis ihrer Reise tragen werden…
Natürlich sind nicht nur fromme Männer und Frauen auf den Wegen unterwegs: Die Menge zieht auch falsche Pilger an, die von Almosen von Hospiz zu Hospiz leben, Diebe und Opportunisten; Glücksspiel und Prostitution sind ebenfalls vertreten… Mit der Zeit können bestimmte Gefängnisstrafen durch die Durchführung der Pilgerreise abgeschafft werden. Umgekehrt kann man, wenn man reich ist, auch jemanden dafür bezahlen, den Weg an seiner Stelle zu gehen… Und man erhält die dazugehörigen Ablässe!

Der Niedergang der Pilgerreisen

Ab dem 14. Jahrhundert begann der Niedergang der Pilgerfahrten nach Compostela, der hauptsächlich auf die Pestepidemien zurückzuführen war, die Europa heimsuchten. Hinzu kamen Hungersnöte aufgrund schlechter Ernten… Außerdem verlagerte sich zu dieser Zeit der Schwerpunkt der Rückeroberung auf den Süden Spaniens, wo die Muslime weiterhin ansässig waren und die christlichen Königreiche ihre gesamte Energie und Unterstützung einsetzten, während sie den Norden vernachlässigten.
200 Jahre später begann Luther einen Kampf gegen den Ablass, der die Grundlage für die Entstehung des Protestantismus bildete. Er sprach sich offen gegen Pilgerfahrten nach Santiago aus und verurteilte sie mit folgenden Worten: « …Man weiß nicht, ob dort Jakobus, ein toter Hund oder ein totes Pferd begraben ist… Also geht nicht hin… ». Der Erfolg von Luthers Doktrinen in vielen Teilen Europas war ein schwerer Schlag für Compostela.
Dann verschwanden auch noch die Reliquien des Heiligen Jakobus. Um das Jahr 1590 herum drohte der englische Freibeuter Francis Drake, Santiago de Compostela zu verwüsten, seine Kathedrale zu zerstören und das Grab des Apostels zu plündern. Der Bischof von Santiago, Juan de Sanclemente, beschließt daraufhin, die Reliquien des Jakobus zu verstecken. Das Problem ist, dass er sterben wird, ohne jemandem zu sagen, wo sie sich befinden…
In den folgenden Jahrhunderten beschleunigt sich der Verfall des Weges. Die Chroniken berichten, dass am 25. Juli 1867, dem Tag des Heiligen Jakobus, nur noch ein paar Dutzend Pilger in Santiago de Compostela waren…

Die Wiederentdeckung der Reliquien und der Schwung der heutigen Pilgerreisen

Während Miguel Payá y Rico Bischof von Compostela war, wurden in der Kathedrale von Santiago Bauarbeiten durchgeführt. Hinter dem Hauptaltar durchbrechen die Arbeiter am 28. Januar 1879 ein Gewölbe und finden eine Urne mit menschlichen Knochen. Der Bischof dachte sofort, dass es sich dabei um die von seinem Vorgänger versteckten Reliquien des Heiligen Jakobus handeln könnte, und schickte die Überreste zur Analyse an die Universität von Compostela. Die Schlussfolgerung (vielleicht etwas parteiisch, aber das ist verständlich…) war, dass es sich tatsächlich um diese Reliquien handelte. Papst Leo XIII. kündigt in seinem Brief « Deus Omnipotens » der christlichen Welt diese Wiederentdeckung an. Dies ist der Ausgangspunkt für die Wiederbelebung der Pilgerfahrt.
Aber es sind wirklich die letzten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts, in denen der Jakobsweg erneut eine seit dem goldenen Zeitalter des Mittelalters nie dagewesene Dynamik erlebt. Die Suche nach Spiritualität für die einen, die Möglichkeit, eine lange Reise zu Fuß zu unternehmen für die anderen, der kulturelle und architektonische Reichtum der Route verbunden mit … einer großen Werbekampagne, die von den durchquerten Regionen gestartet wurde, haben den Jakobsweg zu einem « Schneeball » werden lassen. Die Erklärung des Jakobswegs zum Weltkulturerbe durch die UNESCO im Jahr 1993 rundete die Voraussetzungen für diese Renaissance ab.

Artikel von Gonzalo Lopez

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